Piani e assi anatomici: comprendere i riferimenti fondamentali del corpo umano

Redazione: Axel Devillard - Revisione: Tristant Hiller

Immaginate di dover spiegare a uno studente di medicina, fisioterapia, osteopatia o a un artista come rappresentare una flessione del gomito, una rotazione della testa o un'abduzione della spalla. Senza un linguaggio comune è impossibile descrivere con precisione la posizione di una mano e le ossa che la compongono (questa è l'intera funzione dei piani), difficile spiegare lo spostamento degli arti, i movimenti di abduzione o adduzione di un'articolazione e ciò che può limitarli nella regione corporea coinvolta. È per questo motivo che è importante stabilire dei riferimenti in anatomia, ed è necessario in particolare descrivere e poi comprendere i principali piani anatomici e assi anatomici. In questo articolo, vi descriverò:

• I piani anatomici di riferimento

• Piano sagittale e piano mediano

• Piano frontale (o coronale)

• Piano orizzontale (o trasversale)

• Privilegiare il termine "orizzontale" perché "trasversale" è il nome di un asse. Tuttavia, "trasversale" viene talvolta utilizzato in modo improprio.

• Gli assi anatomici di riferimento

• Asse longitudinale (cefalo-caudale)

• Asse trasversale (medio-laterale)

• Asse antero-posteriore (sagittale)

• Piccola precisazione: l'asse longitudinale è relativo. L'asse longitudinale del piede non è verticale, ma antero-posteriore. Si tratta del grande asse della struttura considerata. Non è un asse "assoluto" come l'asse verticale.

• Essendo "sagittale" il nome di un piano, è meglio privilegiare il termine "antero-posteriore". Sebbene più lungo, è più esplicito (anche l'asse verticale, o longitudinale, è compreso nel piano sagittale).

Grazie a essi, ogni movimento umano – estensione della mano, supinazione del palmo, flessione della coscia, rotazione del piede – può essere descritto con esattezza, in relazione alla destra, alla sinistra, alla parte superiore o inferiore del corpo.

Nel prosieguo di questo articolo, scoprirete come queste linee e superfici immaginarie strutturano l'anatomia umana e facilitano l'orientamento nello spazio.

Come utilizzare la posizione anatomica di riferimento per comprendere i piani e gli assi?

Cos'è la posizione anatomica di riferimento?

Prima di parlare di piano o asse, serve innanzitutto un punto di riferimento comune. La posizione anatomica di riferimento corrisponde alla postura standard utilizzata per descrivere tutte le strutture del corpo umano e permette di definire i riferimenti anatomici.

Si definisce con un soggetto che si trova:

• Corpo eretto, in piedi, verticale, di fronte all'osservatore.

• Braccia lungo il corpo, leggermente distanziate, palmi delle mani rivolti in avanti.

• Gambe tese, piedi paralleli e leggermente distanziati quanto la larghezza del bacino.

• Testa dritta, sguardo all'orizzonte.

È partendo da questa posizione che si possono tracciare i piani anatomici e definire gli assi anatomici. Senza di essa, ogni descrizione anatomica diventerebbe relativa e quindi soggetta a confusione. È comunque possibile studiare le strutture in movimento senza riferirsi a questa posizione anatomica di riferimento.

Come orientarsi nel corpo umano?

In questa guida completa troverete gli orientamenti anatomici (in arrivo), come orientarsi per sapere cosa sta in alto o in basso, lateralmente o medialmente, se qualcosa di lontano è prossimale o distale, se una cosa è anteriore o posteriore, superficiale o profonda, e tutti i termini per orientarsi tra le varie strutture e aree anatomiche come l'addome, la gamba (che non è la coscia), l'arto inferiore e l'arto superiore, e in quale quadrante si trova un determinato organo.

I piani anatomici di riferimento: come comprenderli e visualizzarli

Il piano frontale o coronale

Il piano frontale, chiamato anche coronale, è una superficie verticale perpendicolare al piano sagittale che divide il corpo in due parti: anteriore (davanti) e posteriore (dietro). Costituisce un riferimento direzionale fondamentale per studiare la struttura, i sistemi e i movimenti indotti dai muscoli in anatomia. Esiste un'infinità di piani frontali.

Movimenti articolari nel piano frontale

In questo piano, i movimenti descritti e osservati sono:

• Abduzione: allontanamento di un arto (come alzare il braccio lateralmente lontano dall'asse mediano).

• Adduzione: avvicinamento dello stesso arto verso l'asse mediano.

Questi movimenti in questo piano sono tutti legati a un asse, poiché si verificano attorno a un asse antero-posteriore, vale a dire una linea immaginaria orientata dall'alto al basso (longitudinalmente perpendicolare al piano frontale), descritto più avanti.

Metodo mnemonico per ricordarlo

Per ricordare dove si trova questo piano, potete associare "frontale" a "fronte"; infatti questo piano è parallelo a quello della nostra fronte. Per ricordare che questo piano frontale è chiamato anche coronale, potete ricordare che si pone una corona sopra la fronte. Fornisce la direzione avanti e indietro. L'idea, altrimenti, di servirsi della sutura coronale è ancora più pertinente.

Perché questo piano è così utile?

• Aiuta a descrivere la struttura del corpo umano rispetto alla parte anteriore o ventrale e posteriore: ad esempio, il volto si trova nella parte anteriore, mentre la schiena è posteriore, i glutei sono posteriori, gli organi sono anteriori rispetto alla colonna.

• Permette di analizzare i movimenti laterali degli arti, molto utile nella biomeccanica sportiva, dove si misura l'abduzione dell'anca o del braccio.

• Serve a identificare sezioni anatomiche nella diagnostica per immagini (es. TAC, risonanza magnetica), in particolare quando si vuole visualizzare la parte anteriore o posteriore di alcune strutture.

Il piano sagittale: dividere il corpo in destra e sinistra

Il piano sagittale è un piano verticale, si può parlare di piano mediano, che divide il corpo umano in due parti: la parte destra e la parte sinistra. Quando questo piano passa esattamente per la linea mediana del corpo, si parla di piano sagittale mediano o piano medio-sagittale. Gli altri piani paralleli a questo sono chiamati semplicemente piani sagittali o para-sagittali, ma non toccano il centro del corpo.

È un riferimento direzionale fondamentale per descrivere le strutture e analizzare i movimenti nello spazio anatomico.

Movimenti articolari nel piano sagittale

I movimenti osservati in questo piano sono principalmente:

• Flessione: diminuzione dell'angolo tra due parti del corpo (es. flessione del gomito, del ginocchio).

• Estensione: aumento di questo angolo, ritorno verso la posizione anatomica; l'estensione del dito è esattamente questo esempio.

• Iperestensione: prolungamento dell'estensione oltre la posizione di riferimento (es. inarcare la schiena, o un'iperlassità delle ginocchia).

Tutti questi movimenti avvengono attorno a un asse trasversale (medio-laterale), vale a dire una linea orizzontale che va da sinistra a destra, che vi dettaglio più avanti. Alcuni utilizzano il termine asse frontale, ma non l'ho mai letto in un'opera di riferimento.

Metodo mnemonico per ricordare il piano sagittale

Per ricordare il piano sagittale, immaginate il sagittario, questo arciere mitologico. Quando tende l'arco, l'arco rappresenta il piano associato e per ricordare i movimenti, immaginate il piede destro che si muove avanti e indietro in un movimento di flessione-estensione, esattamente nel piano sagittale.

Utilità del piano sagittale

• Permette di descrivere sezioni che separano il lato destro dal lato sinistro.

• È un piano di riferimento per gli esami medici (Risonanza, TAC), in particolare per osservare la colonna vertebrale, il cervello o gli organi pelvici.

• Nella biomeccanica sportiva, aiuta ad analizzare movimenti come lo squat, la corsa e in particolare lo sprint, gli addominali o le flessioni.

Il piano orizzontale: separare alto e basso

Il piano orizzontale, chiamato anche impropriamente trasversale o assiale, è una superficie perpendicolare ai piani sagittale e frontale. Divide il corpo umano in due parti: una superiore (di sopra) e una inferiore (di sotto).
È un piano particolarmente utilizzato nella diagnostica per immagini (Risonanza, TAC), poiché permette di visualizzare il corpo come se fosse tagliato in “fette orizzontali”.

Movimenti articolari nel piano trasverso

I movimenti tipici associati sono:

• Rotazioni interne (mediali): movimento che porta la faccia anteriore di una parte del corpo a ruotare verso l'asse mediano (es. rotazione interna della spalla o dell'anca).

• Rotazioni esterne (laterali): movimento che porta la faccia anteriore di una parte del corpo a ruotare all'esterno dell'asse mediano (es. ruotare il piede verso l'esterno).

• Pronazione e supinazione: a livello dell'avambraccio, la pronazione orienta il palmo verso l'indietro (verso il basso se il gomito è flesso a 90°), la supinazione verso l'avanti (verso l'alto, gomito flesso).

• Rotazione assiale: movimenti della testa e del tronco (es. girare la testa da destra a sinistra).

Questi movimenti si realizzano attorno a un asse longitudinale (cefalo-caudale), una linea verticale che attraversa il corpo dall'alto in basso.

Metodo mnemonico per ricordarlo

Immaginate di tenere un vassoio davanti a voi; questo vassoio è il piano orizzontale. Potete alzare o abbassare il vassoio dalla testa ai piedi, come avviene durante una risonanza magnetica.

Per ricordare l'asse associato, pensate di lanciare una trottola in movimento sul vassoio: è l'asse verticale che vi descrivo più sotto.

Utilità del piano orizzontale

• In anatomia, permette di descrivere sezioni che separano la testa dal tronco, o il torace dall'addome.

• In medicina, è il piano di riferimento delle immagini RM e TAC per visualizzare gli organi interni (cervello, fegato, polmoni).

• Nella biomeccanica dello sport, serve ad analizzare tutte le rotazioni del tronco, delle anche e delle spalle (es. swing nel golf, lancio del giavellotto).

Gli assi anatomici: comprenderli e associarli ai loro piani di riferimento

Asse antero-posteriore: associato al piano frontale

L'asse antero-posteriore, o asse sagittale, attraversa il corpo dall'avanti all'indietro. È perpendicolare al piano frontale e permette di analizzare i movimenti laterali.

I movimenti attorno all'asse antero-posteriore

• Abduzione (allontanare un arto dall'asse mediano, es. sollevare il braccio lateralmente in abduzione gleno-omerale).

• Adduzione (avvicinare un arto all'asse mediano, es. riportare le gambe verso la linea mediana in adduzione coxo-femorale).

• Inclinazioni laterali (es. flettere il tronco o la testa di lato).

Tutti questi movimenti si compiono nel piano frontale attorno all'asse antero-posteriore.

Metodo mnemonico per ricordare l'asse antero-posteriore

Pensate a un ombrello che tenete davanti a voi e fatelo ruotare: la tela rappresenta il piano frontale, il manico dell'ombrello rappresenta l'asse antero-posteriore.

Asse trasversale associato al piano sagittale

L'asse trasversale, chiamato anche medio-laterale, attraversa il corpo da sinistra a destra come una linea orizzontale. È perpendicolare al piano sagittale e funge da riferimento per i movimenti che si effettuano in avanti e all'indietro.

Movimenti associati all'asse trasversale

• Flessione (diminuzione dell'angolo tra due segmenti, come la flessione del gomito o dell'anca).

• Estensione (aumento dell'angolo, come il raddrizzamento del ginocchio, estensione della colonna vertebrale).

• Iperestensione (andare oltre la posizione anatomica, come l'inarcamento della schiena).

Tutti questi movimenti si compiono nel piano sagittale attorno all'asse trasversale.

Metodo mnemonico per ricordare l'asse trasversale

Immaginate un monociclo che procede in linea retta! L'asse attorno al quale ruota la ruota è l'asse trasversale e la ruota è il piano sagittale.

Asse verticale associato al piano orizzontale

L'asse verticale o longitudinale, chiamato anche verticale o cefalo-caudale, attraversa il corpo dall'alto in basso. È perpendicolare al piano orizzontale e permette l'analisi di tutti i movimenti di rotazione.

Movimenti associati all'asse verticale

• Rotazioni interne (mediali) ed esterne (laterali) (ad esempio la rotazione della coxo-femorale o della gleno-omerale).

• Rotazione assiale (ad esempio ruotare la testa da destra a sinistra, rotazione del tronco).

• Pronazione/supinazione dell'avambraccio (palmo verso l'indietro/verso l'avanti).

Tutti questi movimenti si compiono nel piano orizzontale attorno all'asse verticale o longitudinale.

Metodo mnemonico per ricordare l'asse verticale

Immaginate una giostra: il suo asse attraversa il centro dall'alto in basso e la struttura ruota attorno a questo asse. Esattamente come una rotazione.

Conclusione - piani e assi anatomici: comprendere i riferimenti fondamentali del corpo umano

I piani e gli assi formano un vero e proprio sistema di riferimento: permettono di unificare il linguaggio della medicina, della fisioterapia, dell'osteopatia, ma anche dello sport e dell'arte.
Grazie a essi, diventa possibile analizzare un movimento, localizzare una struttura o interpretare un'immagine medica con precisione.

Padroneggiando questi riferimenti fondamentali, avrete una base solida per progredire nello studio del corpo, comprendere la logica degli spostamenti e applicare meglio le vostre conoscenze nella pratica.

FAQ – Piani e assi anatomici

1. Quali sono i principali piani anatomici di riferimento utilizzati per descrivere il corpo umano?

Si distinguono tre piani fondamentali:

• Il piano sagittale mediano: separa il corpo in una metà destra e una metà sinistra.

• Il piano frontale (o coronale): divide l'organismo in una faccia anteriore (davanti) e una faccia posteriore (dietro).

• Il piano trasverso (o orizzontale): taglia il corpo in una parte superiore (sopra) e una parte inferiore (sotto).

Servono da sistema di riferimento per orientare ogni descrizione anatomica e localizzare le strutture principali.

2. Qual è la differenza tra un piano e un asse in anatomia?

• Un piano è una superficie immaginaria che separa il corpo in parti o regioni (sagittale, frontale, trasverso).

• Un asse è una linea immaginaria attorno alla quale si effettua un movimento. L'asse attraversa il piano in modo perpendicolare.
  Per esempio: la flessione del gomito avviene nel piano sagittale attorno a un asse trasversale (medio-laterale).

3. A cosa corrisponde la posizione anatomica di riferimento e perché è indispensabile?

La posizione anatomica di riferimento standard corrisponde a: organismo in piedi, sguardo rivolto verso l'osservatore, braccia lungo il tronco, palmi delle mani rivolti in avanti, piedi paralleli e testa dritta.
Questa postura universale permette di descrivere con precisione le relazioni tra le regioni del corpo (alto/basso, sinistra/destra, anteriore/posteriore). Senza questo riferimento, ogni orientamento sarebbe relativo e fonte di confusione.

4. Quali movimenti possono essere associati ai piani e agli assi del corpo umano?

• Nel piano sagittale: flessione ed estensione (es. inclinazione della testa, raddrizzamento della schiena).

• Nel piano frontale: abduzione e adduzione (allontanamento e avvicinamento di un arto, come sollevare il braccio lateralmente), oltre alle inclinazioni (piegarsi di lato).

• Nel piano orizzontale: rotazioni interne ed esterne (es. rotazione dell'anca, pronazione/supinazione della mano) o rotazioni destra e sinistra per la colonna vertebrale.

Ogni movimento corrisponde a un asse direzionale perpendicolare al piano interessato.

5. Perché i piani e gli assi anatomici sono essenziali in medicina e in biomeccanica?

Permettono di:

• Descrivere con esattezza la localizzazione di una struttura o di un organo in una regione grazie a una vista prescelta.

• Analizzare un movimento in diverse viste e in diverse professioni (sport, fisioterapia, osteopatia).

• Standardizzare le immagini mediche (RM, TAC) grazie alle sezioni frontali, sagittali e orizzontali delle diverse regioni del corpo.

In breve, offrono una base comune per tutti i professionisti della salute e del movimento.